Я понимала, что ничего ему не должна.

— Дэвид, — спокойно сказала я, — я пришла на свидание. Уборка в мои планы не входила.

— А что такого? — искренне удивился он. — Вон фартук висит. Мы же взрослые. Мне нужны борщ, котлеты и чтобы посуда была чистой. Хочу видеть заботу.

И добавил:

— А если я заболею? Ты тоже откажешься? Уйдёшь?

Это была откровенная манипуляция. Мне пятьдесят восемь. Я вырастила детей, долгие годы ухаживала за больным мужем. Я умею готовить, наводить порядок, вести хозяйство. Я занималась этим всю жизнь.

И именно поэтому не собиралась начинать снова — в таком формате.

— Ты прав, — ответила я. — Тебе нужна не спутница, а универсальный персонал: повар, домработница и сиделка в одном лице.

Он уже потянулся к фартуку.

— Стоп, — остановила я. — Ты перепутал формат встречи. Я пришла пообщаться и приятно провести время. У меня дома есть кухня, и часов у плиты я провела достаточно. Когда женщина приходит к мужчине, она рассчитывает на внимание, а не на вторую смену.

Его выражение лица стало жёстким.

— Вот вы какие теперь, — с раздражением бросил он. — Вам бы только по ресторанам ходить.

— Я не устраивалась к тебе на должность, — спокойно ответила я. — И экзамены сдавать не намерена. За моими плечами сорок лет быта — этого более чем достаточно.

Я взяла со стола коробку конфет.

— Ты куда собралась? — растерялся он.

— Здесь нет свидания, — сказала я. — Есть грязная кухня и список требований.

— Ну и уходи! — крикнул он вслед. — Одна останешься!

Эти слова должны были задеть. Но не задели.

Он всего лишь проверял, позволю ли я так с собой обращаться. Тест на «хозяйственность» — это всегда проверка самооценки. Если на первом свидании женщина соглашается мыть посуду, дальше границ уже не будет.

Я ушла спокойно.