Елена готовила ужин, когда муж Дмитрий начал трудный разговор. — Мамка с Олькой… у них там проблемы, — начал он. — Квартиру продали… Теперь им негде жить. Я сказал, что они могут у нас временно пожить. Елена замерла. — Ты что сказал? — голос её стал ледяным. — Ну а куда им? На улице жить? Мы же семья, — Дмитрий говорил всё тише. — А меня ты спросить не подумал? — Елена опёрлась руками о стол. — У нас двушка. Ты предлагаешь поселить твою маму, сестру, её мужа и двоих детей? — Ну, они как-нибудь на раскладушках…

Елена нервно рассмеялась: «А я где? На балконе?» — Лена, не драматизируй. Ты всегда всё усложняешь. — Я усложняю? Ты решил за меня, что в моей квартире будут жить твои родственники. Напомнить, у кого в собственности половина этой квартиры? — Да ладно тебе, бумажки эти… Мы же семья! В этот момент Дмитрию пришло сообщение: «Вот, они уже подъезжают». — Что?! Подъезжают? То есть они уже едут сюда? — Ну… да. Я думал, мы всё обсудим за ужином. — Ты привёз их в мой дом без моего согласия? — Наш дом, Лена, наш! И не веди себя, как эгоистка! Это моя мама! — Замечательно. Пусть твоя мама и сестра знают: я не собираюсь быть для них бесплатной кухаркой и горничной. Дверной звонок прервал их спор. В квартиру ввалилась вся компания: свекровь, сестра Оля с мужем и двое детей.

— Ой, как хорошо, — воскликнула свекровь. — Димочка, сынок, спасибо. А ты, Леночка, сделай нам чайку, мы с дороги устали. Елена стояла на кухне, как статуя. — Лена, — крикнул Дмитрий, — сделай побольше курицы, нас теперь много! Тут у Елены что-то щёлкнуло. — Чайку? Курицу? — её голос звучал тихо, но со сталью. — Да ради бога. Только вы не перепутайте: я не ваша прислуга. Свекровь усмехнулась: «Вот ещё. Обиделась. Женщина в доме должна радоваться, что семья рядом». — Женщина в доме, — Елена шагнула вперёд, — должна сама решать, кого пускать в свой дом.

Жизнь превратилась в ад. Шум, теснота, постоянная критика со стороны свекрови и сестры. Елена покупала продукты, готовила, убирала, пока родственники мужа вели себя как хозяева. Однажды она увидела коробку с новой стиральной машиной. — А это нам, — радостно сообщила Оля. — Твоя же машина маленькая… Мы в кредит взяли. — В нашей ванной? Тут и так не развернуться! — Ну а куда? — вмешалась свекровь. — Лена, — Дмитрий шагнул вперёд, — ну чего ты опять? Это же ненадолго. — Ненадолго? Она кредит взяла! В кредит, Дима! Значит, они всерьёз собрались тут жить! — Не начинай. Ты вечно всё усложняешь.

Последняя капля упала в воскресенье. — Леночка, — сказала свекровь за чаем, — мы тут с Олей подумали… Хорошо бы нам остаться. Ну, пока квартира не появится. А то снимать дорого. Елена обернулась: «Остаться?» — Ну да, — вставила Оля. — Тут же всем удобно. Дети привыкли. Ты на работу ходишь… А мы тут порядок держим. — Порядок? — Елена рассмеялась сухо. — В порядке у вас только пульт от телевизора. — Муж твой — хозяин в доме, — уставилась свекровь. — Он сказал, что мы будем жить. А ты… ты потерпишь. Елена посмотрела на мужа: «Дмитрий, ты действительно так сказал?» Он молчал, глядя в сторону. — Дима, ты сказал, что они останутся? — Лена, ну… — он почесал нос.

— Они же семья. Мне неудобно их выгнать. Внутри всё оборвалось. — Понятно. Значит, выгнать неудобно. А жить в аду удобно. — Да перестань ты! — Дмитрий повысил голос. — Никто не заставляет тебя всё делать. — Да? А кто готовит, убирает, стирает? Твоя мама? Твоя сестра? Или я? — Не истери. Женщина должна хранить семью. Елена схватила кружку и швырнула её в мойку. — Хватит! — закричала она. — Я больше не буду хранить этот дурдом! Да я вас всех сюда не звала! Я хочу жить спокойно! В своём доме! — Лена, — Дмитрий схватил её за руку, — ты с ума сошла? Она резко дёрнула руку: «Не трогай меня! Ты выбрал. Не я». Елена развернулась, пошла в спальню и достала чемодан. — Лена! Ты куда собралась? — стучал Дмитрий. — Туда, где меня уважают. — Ты не имеешь права! — кричала свекровь. — Именно поэтому я ухожу сама. Завтра я подам на развод. Его лицо вытянулось: «Лена, подожди…» — Поздно. Та женщина, которая терпела, осталась там, в мойке. Разбитая. И, не оглядываясь, она вышла.

Елена сняла маленькую однушку. Подала на развод. Дмитрий уговаривал вернуться. Суд разделил их общую квартиру пополам. Елена получила свою долю деньгами и купила себе маленькую, но свою квартиру. Однажды вечером в дверь постучал Дмитрий. Вид у него был жалкий. — Лена… я не справляюсь. Они меня достали. Мама, Оля, дети. Денег нет… Вернись, пожалуйста. Она долго смотрела на него. Жалости не было. — Дима, ты выбрал. Я тебя предупреждала. — Но я же твой муж! — Бывший. Она закрыла дверь перед его лицом. И в этот момент почувствовала: она победила. Она осталась собой. Тишина в квартире звенела, как музыка.